福州最早的電梯出現于1921年，商人鄭英棋在倉山觀井路45號建造一座高4層的磚混樓房，售賣綢緞，招牌“元昌綢緞店”，店內安裝一臺升降電梯，用于運載貨物，開福州使用電梯之先河。
此后40年，福州沒有出現第二部電梯。1961年，位于五四路的華僑大廈竣工，當時大廈樓高7層，由印尼福清籍華僑邱文椿先生捐贈了兩部電梯，供賓客上下。這是市區僅有的兩部電梯，引得不少人前往參觀，能乘坐的人都引以為榮。
60年代五四路上的地標“華僑大廈”
1964年，福州東街口郵電大樓建成交付使用，樓內也設兩部電梯，以方便職工上下。至此，福州市區也僅有這兩座有電梯的樓房。東街口的郵電大樓是當年福州人的驕傲，因為那時需要抬頭看才能看到頂的大樓。郵電大樓建成二十年后發生了基礎下沉的事故，聽說總工被判刑了，又聽說后來采用填沙的方式糾正了傾斜。
改革開放后，福州開始大規模地改造舊城。短短20年間，“紙褙的福州城”已蹤跡難尋，多層、高層的樓宇比比皆是，電梯已是尋常物了，就連商場的扶梯及賓館的觀景電梯，也見多不奇了。
福州最早使用扶梯的是位于臺江區的華聯商廈。竣工于1986年7月的這座商廈設有雙跑式扶梯。剛使用時，許多市民趕去看稀奇，以致出現排隊登梯的熱鬧景象。商廈怕扶梯超負荷運轉，便想出收費的辦法，登梯上樓者收費一角，才使擁擠狀況有所緩解。
福州最早有觀景電梯的賓館是溫泉大飯店。這家飯店于1987年3月開業迎客，樓內中庭設豪華觀光電梯4部，乘客可乘坐電梯直上15層，一覽“中庭鋪陳泛五光十色，華堂裝飾令金石爭輝”的美景。
坐落于西湖畔、落成于1988年的西湖大酒店，是福州最早建有室外觀景電梯的樓宇，賓客可在上下21層中飽覽美不勝收的湖光山色。
